窝阔台把蒙哥养在自己帐下整整二十三年，视若己出，可这个被他一手带大的侄子，掌权之后做的第一件事,不是感恩戴德,而是把窝阔台的子孙一个一个揪出来问罪。养育之恩换来的,竟是灭门之灾。
这事要从成吉思汗晚年说起。他一共有四个嫡子，术赤、察合台、窝阔台、拖雷。按蒙古传统，幼子该"守灶"，也就是继承父亲的老营帐和大部分军队部众。可汗位继承这件事,成吉思汗没按幼子的规矩来，他选中了老三窝阔台，指定他做下一任大汗。这样一来，蒙古帝国就出现了一个奇特的局面——坐上汗位的是窝阔台，可军权和地盘的大头，却在幼子拖雷手里。窝阔台心里清楚，自己这个位子坐得并不踏实，拖雷手握重兵，一旦有变，随时能翻盘。
窝阔台1229年正式继位，拖雷则统领着成吉思汗留下的绝大部分蒙古本部军队。这种"大汗有名分，幼弟有实力"的格局，从一开始就埋下了隐患。1232年，蒙古大军攻打金朝，窝阔台随军亲征途中忽然病重，随行的拖雷据蒙古史书记载，曾以身代祷，替兄长承受病痛，没过多久便去世了。这段记载出自蒙古方面的史料，具体细节众说纷纭，但拖雷确实是在这一年病故的。拖雷一死，他名下的军队和封地，按蒙古传统由幼子继承，这份"祖产"就落到了拖雷的儿子们手里，其中就有蒙哥。
窝阔台在世时，将拖雷之子蒙哥收为养子，交给自己的皇后昂灰抚养。蒙哥在窝阔台帐下整整生活了二十三年，直到拖雷去世后才回到拖雷一系继承家业。这二十多年里，蒙哥跟着窝阔台南征北战，立下不少战功,论亲情,窝阔台待他不薄。可养育之情终究没能压过血脉和权力的分量。1241年窝阔台病逝，汗位传给儿子贵由,可贵由只做了两年大汗就在西征途中病死,连继承人都没来得及定。贵由的皇后海迷失临朝称制,想把汗位继续留在窝阔台一系。
这时候局面起了变化。成吉思汗四个嫡子里,长子术赤和幼子拖雷两支关系素来亲近,拖雷这一系的蒙哥,又在西征途中立下大功,活捉了钦察部首领,深得术赤之子拔都的赏识。1251年,拔都出面,联合拖雷的正妻唆鲁禾帖尼,一起推举蒙哥继承汗位。窝阔台和察合台两系的宗王大多不愿意来参加这次忽里台大会,可拔都和唆鲁禾帖尼在宗室里威望极高,最终还是说服了多数宗王到场。这一年七月初一,蒙哥在斡难河畔正式登基,成为蒙古帝国第四位大汗。汗位就此从窝阔台一系,转到了拖雷一系手中。
蒙哥即位当天,窝阔台一系的宗王们心里并不服气。没过多久,有人查出窝阔台之孙失烈门等人正暗中策划刺杀蒙哥,想借着庆功宴的机会动手。阴谋败露之后,蒙哥的反应异常严厉。他下令彻查窝阔台和察合台两系的宗室,凡是牵连其中或者被认定图谋不轨的,一律问罪处死。这场清洗持续了相当一段时间,窝阔台家族的男性宗室成员,前前后后有七十多人被以谋反罪处死。紧接着,蒙哥的母亲唆鲁禾帖尼又下令处死了窝阔台家族三分之一的女性宗亲。就连贵由的皇后海迷失,也被剥去衣物,裹进毛毯扔进河里溺死。曾经显赫一时的窝阔台家族,几乎被连根拔起。
不过,这场清洗并非一网打尽。窝阔台的孙子海都,当时只有十七岁,不知什么原因躲过了这一劫。谁也没想到,正是这个侥幸活下来的少年,日后成了拖雷一系挥之不去的心病。海都长大后盘踞西域,拉拢窝阔台系旧部,与蒙哥之弟忽必烈对抗了整整数十年,直到忽必烈晚年,还要亲自领兵远赴阿尔泰山平乱。
蒙哥这场血腥清洗,表面上是巩固汗位的权宜之计,深层却折射出蒙古帝国继承制度本身的裂痕。成吉思汗当年把汗位和兵权分开安排，看似平衡了几个儿子之间的势力，实际上却给日后的夺权埋下了引线。窝阔台在世时对拖雷心存忌惮，蒙哥即位后又对窝阔台一系痛下杀手，这种猜忌与报复的循环，贯穿了蒙古帝国大汗更替的每一次交接。养育之恩终究没能抵过汗位之争，这或许正是那个时代权力游戏最冷酷的一面。
【主要信源】
1.《元史·宪宗本纪》，明·宋濂等，1370年
2.《蒙古秘史》，成书年代约13世纪
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